「さてと、出かけるか〜！」「何処かに行かれんですか？」「花見の場所取にな…」

雪さんは不思議そうに首を傾げる。

「水月に言われる前に、行っとこうと思ってな」「そうなんですか…」「何処かに行くの？」

「ん？　花見の場所取に決まってるだろ？」「あ、今年は良いわ」「え！？　毎年、俺を脅して…」

スパン！

「誰が…脅してるって〜！　えー！」「すみませんでした…冗談です…」「誰に頼んだんですか？」

「それは秘密よ」「どうせ、脅して…」「病院に行きたい？　それとも…死にたいのかしら？」

水月は指を鳴らしながら近づいて来る。

「水月…落ち着け…冗談だ。判るだろ？　ギャー！」


「お！　いい場所が開いてるぜ…」「お！　本当だ。あそこにしようぜ」

「うがあああぁぁぁ…！」「うわ〜！　な、何だ…」「他を探しなさい。もうここは予約済みよ！」

「なんだよ！　このガキが！」「ガキ…」「こんな煩いガキなんてほっとこうぜ！」「そうだな！」

「うがあああぁぁぁ…！　誰がガキじゃ〜！　ボケ〜！　コンクリはかせて、東京湾に沈めるぞー！」

「ひ〜！」「助けて〜！」「はん！　私から場所をとろうなんて千年速いわよ！」


いててて…水月の奴、本気で殴りやがって…死ぬかと思ったぜ。ん？　あそこに居るのは…確か

「こんな所で何をしてんだ？　また勉強をサボってるのか？」「違うわ！　ボケ〜！」

「じゃあ…何をしてんだ？」「はん！　お前には関係ないさ！」「そうか、じゃあな！」

そう言って歩きだしすと、ズボンを引っ張られる。

まったく、素直じゃないんだからな…。

「何だ？　頼みごとか？」

彩は黙って頷く。

「なら言ってみろ。聞いてやるから」「家の母親…何処に言った知らない？」

「居ないのか？」

彩は頷く。

なるほどな…あゆに行かせたわけか〜。でもどうやってだ？

「知ってるの？」「心配要らないって、明日には帰ってくるって」

そう言って彩の頭をポンと叩いて笑う。


夕食を終えて…

「そういえば、花見って明日だよなー？」「そうよ！」「何時から行ってんだ？　場所取」

「昼位からかしら？」「ひ、昼から！」

「うん！　大丈夫よ。核弾頭だもん、風邪なんてひかないわよ。それに、快く引き受けてくれたしね」

「どうせ…また、御剣財閥の名前使ったろう？」

それを聞いて水月はドキッとする。

「やっぱりな、そんなこったろうと思ったぜ！　あの大空寺がそう簡単に引き受けるわけないのもんな〜」

「結果として、行かなくて済んだんだから良いじゃない…」「それも…そうだな」

ポリポリ…


翌日…

「え！？　みなもが風邪をひいたって…」「そうなんです…」「有難う。ちょっと行ってくる」

子供部屋に行き、中に入る。

「調子はどうだ？」「うん…今は薬を飲んだから、楽になったてる」「そうか…」

「ごめんなさい。私のせいでお花見行けなくなちゃった…」

みなもは申し訳なさそうな顔をする。そんなみなもの額に手を置いて笑う。

「元気なったら、一緒に行こうな。お花見」「うん！」「約束だ。それじゃあ、おやすみ…」

みなもにそっと布団をかけてやり、手を握る。

「寝るまで側に居るから」「うん！」

みなもはゆっくりと目を閉じる。しばらくして、寝息が聞こえて来たのを確認して、手を離そうとする。

ん？　お、おい！　水月の時と同じオチかよ…誰か〜助けて〜！

結局、みなもが目を覚ますまで、その場に居る事になった。


「ばくしょん！　ちくしょうめ〜！　あ〜さむ…それにしても、あいつら何時になったら来るのさ？」

大空寺が中止になった事を知るのは、翌日のことであった…