家に帰ると、子供達が走って俺のところにやってきた。

「おかえり〜、はい！」「どうぞ」「あげるね」

子供達からチョコを受け取る。

「ありがとうな」

そう言いながらにっこりと笑う。子供達はそれを見て嬉しそうに奥に消えて行く。

「ただいま〜」

そう言いながら居間に入る。それに茜ちゃんが気が付き、そばにやって来る。

「どうぞ」「ありがとう」

茜ちゃんからも受け取り、部屋に入って机の上にチョコを置いて、着替えをする。

コンコン…

「はい〜？」

ドアが開き涼宮が入ってくる。

「あのね…自信が無いんだけど…」

涼宮は恥ずかしそうに、箱を俺の前に差し出す。

「ありがとうな。これって、手作りか？」「うん…でもね、何度も失敗しちゃって…」「ふーん…」

箱を開け、一つ取り出して口に入れる。

「うん！美味いよこれ！」「え、本当！」「ああ…本当だ！」「これで安心して孝之君にあげれる」

涼宮は万年の笑みで部屋から出て行く。

まさか…俺は実験台…だったのか？


夕食を終えて一息ついていると、大空寺がやって来る。

「ほら、お前にやるさ！」「お、ありがとう…」

大空寺から貰えるとは思っていなかったので、驚きの表情で箱を眺める。

「ホワイトデーは、贅沢は言わなさ。ダイヤの一つや二つでいいさ」

それを聞いて箱を投げる。大空寺は慌てて落下地点に走って行ってキャッチする。

「あにするんじゃい！ボケ〜！」「誰が、そんな物を要求されてまで貰うかって言うんだ！え〜！」

「うがあああぁぁぁ…！泣いて頼んでも絶対に…」「誰が泣いて頼むか」「お前なんか、猫のうんこ踏め〜！」

大空寺はそう叫んで、何処かに行ってしまう。

ちょっと、悪いことしたかな〜。あとで誤っとくか〜。

頭をポリポリと掻く。


部屋に居ると、ドアが少し開く。水月はすばやく中に入ってくる。

呆れ顔でその光景を見る。

「何…やってんだ…？」「え！ううん。別に何でも…」

水月は顔を赤くながら誤魔化す。

「はい、これ」

水月は、一つの箱を俺に差し出す。箱を受け取ると、水月がじーっと俺の事を見てくる。

「何だよ？」「え、あ、別に…そうだ！お風呂に入らないと！」

水月はそう言って、部屋から出て行く。箱を開けて、一つ口に運ぼうとした時にある視線に気が付く。

そのままの格好で、そっとドアの方を見る。ドアが少し開いていて、誰かが中を覗いている。

覗いているのは、水月だとすぐに判った。

まったく、そんなに心配なのか？　自分が作った物だろ、少しは自信を持てよな…まったく。

ポイっとひとかけらを口に放り込む。

「うわ！まず〜こんなも食えたもんじゃない！」「何ですって〜！」「やっぱり、覗いてたのはお前か」

「あ…」「何が心配で覗いてたかは、だいたい想像はつくがな…」

そういったあとで、ひとかけらを口に放り込む。

「やっぱり、美味いや。最高だな！」「え、だって…さっき…不味いって…」

「バーカ、あれは冗談だよ。まったく、自分が作ったものだろ？」「うん…」

「だったら、少しは自信をもてよ。それに、俺が水月の作ったのを不味いって言うと思うか？」

水月は少し間を置いて首を横にふる。水月のそばに歩いて行き、そっと水月の方に手を置く。

水月は俺の顔をじっと見つめ、静かに水月の顔に近づけてキスをした。その時のキスはチョコの味だった。

「これは、チョコのお礼な」

水月は顔を真っ赤にして下を向く。部屋から出ると、そこには雪だるま方のチョコが置いてあった。

あ、雪さんかー。

そのチョコを持ち上げて、雪さんの部屋へと向かった。

「雪さん、ちょっといいかなー？」『はい…』

ドアがゆっくりと開く