ゆっくりと目を開けると、彼が窓辺に立っていた。

いけない、私…寝ちゃったんだ。

「ん？　起きたか。昨日は有難うな」「もう大丈夫なの？」「ああ、この通り」

彼はそう言って体を動かす。私はそれを見て、くすっと笑う。


「おはよう御座います」「おはよう、茜」「どうですか？」

心配そうな顔で聞いてくる。ニッコリと微笑みながら頷く。それを見た茜は、パッといつもの顔に戻る。

「今は何をしてるんですか？」「部屋で寝てるわよ。用心に越した事は無いから」「そうですね」

「水月先輩。コーヒーでいいですか？」「うん。お願い」「わかりました」

椅子に座り、何気なく天井を見上げる。

「どうしたんですか？　天井なんて見上げて？」

二つのカップを持った、茜が不思議そうに聞いてくる。

「ううん。何でもないわ」「そうですか…はい、先輩のです」「有難う」

茜からカップを受け取って少し飲む。茜は向かいの椅子に座る。

「水月先輩」「何？」「あとから、買い物に付き合ってもらえませんか？」「買い物？　別に良いけど…」

ちらりと部屋の方を見る。

「やっぱり、気になりますか？」

茜はニヤニヤしながら聞いてくる。

「べ、別に…」「顔、赤いですよー」「も〜茜！」


部屋で寝ていると、ドアが少し開いて閉じる。寝た状態からは、誰が入って来たのかはよく見えない。

しばらくして布団が盛り上がり、もぞもぞと動き出す。

な、なんだ！？

『彩様、何処に行かれたのですか〜？』

この声は、真那さんか。また、逃げてるのか〜……このふくらみは……。

バサ！

やっぱり…。

そこには、小さく丸まった彩が居た。それを見て頭を掻く。

またですか。

彩はしーっと口元に指を持っていく。

黙ってろって言われてもな〜。この前の事もあるし。

コンコン…。

『失礼します…』

ドアがゆっくりと開く。彩は完全に諦め顔になっている。だが、入って来たのは雪さんだった。

何故か二人揃ってほっと肩を撫で下ろす。雪さんはその光景を見て、首を傾げる。


「茜〜、これくらいでいいかしら？」「そうですね〜」

茜は買い物かごの中を覗きこむ。

「足りますかねー？」「もう少し、足しておきましょう。残ったら、食べれるし」「そうですね」


「そうでしたか…雪はてっきり…」「てっきりって…いったい何を想像してるんですか？」

雪さんはポッと顔を赤くする。

「どうせ！私とあんなことをしようとしてると思ったんでしょ」「はい…」

「いくらなんでも、こんなガキには手は出さないって！」「うがぁ！」「そうですよね」

雪さんは赤い顔しながら微笑む。

「ところで、何の用事で来たの？」「あ、そうでした！」

雪さんは思い出したように立ち上がり、俺の服に手をかける。慌てて、その手を振り払って部屋の隅に逃げる。

「ゆ、雪さん。子供の前で…」「え、雪は着替を…」「着替え…？」「はい…」

「まったく、何を考えてるのさ」「それくらい自分で出来るから…」「そうですか？」

雪さんは残念そうな顔をする。

「少し、後ろを向いてて下さい」「はい、判りました」

雪さんはそういうと後ろを振り返る時に、彩の目を手でふさぐ。

「うがぁ！何するのさ」「少しの辛抱ですよ」

ナイス！雪さん。この間に…。

着替えを済ませ、声をかける。

「雪はこれで失礼します」

雪さんは、着替えて服を持って部屋からでて行く。

「で、お前はどうするんだ？」「ここに居れば、奴も来ないから安心さ」

『あ、真那様。え、彩様ですか？　このお部屋の中に…』「あんですと〜！隠れる場所…」

彩が隠れようと慌てふためいている所に、真那さんが入ってくる。

「彩様、こんな所にいらしたのですか。参りましょう」

真那さんは、彩を抱えて部屋から出ようとした時、何かを思い出したように振り返る。

「今度、このように匿うようなことをなさった時は…」

真那さんはそう言って、不敵に微笑んで部屋から出て行く。

今度は殺されるな…間違いなく。