「え、彩ちゃん？」「彩ちゃんがどうかしたんですか？」「昨日、初めて会ったんだ」「そうなの？」

「でも、大空寺そっくりだな。話し方といい、外見といい…」「何言ってるのよー！」「そうですよー！」

「え？」「あの人は似ても似つかないほどに、言葉遣いなんて綺麗ですよ」

「それに、素直よ」「はい！？　す、素直？」「そうですよ」「私もあんな子が欲しいわ〜」

あの親にして、この子ありってかて…。何処までそっくりなんだよ、まったく。

「水月先輩。頑張るの良いですけど、夜は静かにお願いしますね」

少し間があり、水月はボッと顔を赤くする。まんざら、冗談では無いらしい。

茜ちゃんはその場から逃げだす。

「あ、茜〜！」

水月はその後を追いかけて行く。

「まったく、平和だね〜」

そう言って、コーヒーをすすって居ると、真那さんが走って来る。

「こちらに、彩様は来れてませんか？」「いや…来てないと思うけど…もしかしたらこの下に…」

そう言って、テーブルクロスをめくろうとした時、足に何かあたる。

ん？　何だ？

真那さんに見えないように、そっと中を覗き込むんで納得する。

なるほどな。

「どうでしたか？」「居なかったよ。また、勉強中に逃げ出したのか？」「はい…そうなんです」

「やっぱりね。でも、勉強が好きな人ってそんなには…」「いいえ！彩様には立派なお方になってもらいます」

あははは…やっぱりそうですか。

「仕方がありません。他を探してみます。どうもお騒がせしました」

真那さんが行ったの確認して、テーブルクロスの中を覗く。

「行った？」「ああ…」「そう…」

彩は出てくるなり、辺りを見渡しす。

俺って、そんなに信用ないのか？

「大丈夫みたいね」「大丈夫だって言ったろ」「あんたの事だから…」

ふにゅ。

親に似てよく伸びるなー！

「はなへ〜！」「まったく！お前の親といい、お前といい。どうして、年上の人に対する言葉使いって…」

「ひるか！」「そんな事を言うのか？　このまま、あの人の所に連れて行っても…」

暴れていた彩は一瞬でおとなしくなる。

「お！さすがにそれは嫌みたいだなー」

そう言って離してやる。

「真那さんって、そんなに怖いのか？」

彩は黙って頷く。

「確かにな…あの人は怖いよな〜。逃げるからだろ？　違うのか？」

彩は首を横に振る。

「なるほどな。あの人のことがから『どうしてこんな問題も判らないのですか！』とか言って、

ビシバシってムチとかで叩きそうだもんな〜」

彩が青い顔をして、ゆっくりと俺の後ろを指差す。

ま、まさか…。

ゆっくりと振り返ると、そこには…。

「誰がそんな事をしたって〜！？エ〜！」

慌てて、彩を抱えて逃げる

「待たんかいコラ〜！」「待てと言われて、待つ奴が居るかって…」