朝起きて、何時ものように部屋から出る。雪さんが座っているのが目に入ったので、挨拶をする。

「おはよう」「あ、おはよう御座います」

雪さんは何時のように笑顔で挨拶をする。そんな雪さんが子供を抱えていることに気が付く。

「雪さん…それ…」「え、何を言ってるんですか？　これはあなたの子供ですよ」

雪さんは、ゆっくりと子供を見下ろしながら言う。

「え、俺の…子供…？」「はい、雪とあなたの子供です」「え！」

俺は雪さんが何を言っているのか、さっぱり判らずにその場に立ち尽くす。

「どうしたんですか？」「本当に…俺の子供なのか？」「何を言ってるんですか？　ご覧になって下さい」

雪さんは、子供を俺に手渡す。ゆっくりと子供の方に視線を下げて行く。そこにあった顔は…。

「うわ〜！は〜…は〜…な、なんだ今のは…」

あまりの出来事に跳ね起き、ゆっくりと辺りを見渡すがそこは自分の寝室だった。

何だ〜…夢か〜。子供が水月だもんな〜普通は驚くよなー。しかも…睨んでたし。

しかし、初夢がこれかよ〜。まあ、少しは良かったけどなー。

『そっちに行きました！』『ちょっと待って！』

ん？　何をやってるんだ？

部屋のドアを開けると、黒い物体が俺目掛けて飛んできて、その後ろを丸めた新聞紙を持った水月が走って来る。

な、なんだー！？

「覚悟！」「か、覚悟！？」

水月は思い切り新聞紙を振るが、黒い物体にはHITせずに俺の顔面にHITする。

「お、俺が何をしたんだ…」

その場に倒れる。

「あ、あは。あははは…待て〜」

水月はあどけなく笑い、何事も無かったように黒い物体を追いかける。

な…なんで、俺がこんな仕打ちを受けるんだ？


「うわ〜。鼻の頭が真っ赤ですよ。骨は大丈夫ですか？」「茜…何が言いたいのかしら？」

水月は怒りを押し殺した笑顔で、茜ちゃんの方を見る。

「頼むから、ゴキブリと間違えて殴るよ」「ごめん…」

「まー、俺だったから良いようなものの、他の人だったら…」「何が言いたいの？」「いえ…別に…」

「それについて、ゆっくりと聞かせてもらいましょうか〜？　ん〜！」「いや、別に何も…」

「水月先輩」「何？」「出るんでしょ？　今度の大会」「もちろんよ！！」「燃えてますな〜」

茜ちゃんがそっ小声で言う。

『今度の大会は、急に決まったらしいんです』『急に？』『はい、そうなんです』

『それはですね！雪が頼んだからです』「うわ〜！ゆ、雪さん！いったいどっから？」

「そんな…酷いです。雪を幽霊みたいに…」「いや、そなんつもりじゃー」「どんなつもりなんですか？」

「それは…」「どんなおつもりですか？」

２人はずいっと顔を近づけてくる。

「さー、特訓を始めるわよ〜！」

水月はそう言って俺を引っ張っていく。この時の俺は助かったのか、それともそうで無いのか凄く複雑だった。



「今日はこれくらいにしときましょ」「うげ〜、当分はカレーを見たくないぞー」

そういいながら机にへばり付く。

「ご苦労様。これ、気持ちばかりだけど」

水月はすっと五万円を差し出す。それを見て目をぱちくりさせ、ゆっくりと指差して水月の方を見る。

「ずっと付き合ってくれたから、そのお礼みたいな物よ。今月はピンチなんでしょ？」

何度も頷く。

「残りは、本番のみね。やるわよ〜！」「がんばれよ〜」「任せといて！絶対に負けないから！」

「勝ってもらわないと、こっちの身がもたん…」「え？　何か言った？」「何も言って無いぞ」

「そう…」「な〜、もしも…もしもだぞ。負けたら…」「それはもちろん！」「もちろん？」

「特訓よ！」

それを聞いて机に頭をぶつける。

やっぱり…そうなるのね。頼む…今度は勝ってくれよ…じゃないと体が…もたん。

「今日は、私の手料理作ってあげるわね。何が出来るかは、出来てのお楽しみだけどね」

もしかして…。アレですか？　水月さん。

水月は嬉しそうに部屋から出て行く。それと入れ替わりに雪さんが入って来る。

「凄くお疲れのようですが、大丈夫ですか？」「ああ…何とかな。雪さん、何か疲れを癒す方法知ってる？」

「それでしたら、雪がいい方法を知ってます」

雪さんはそう言ってにこやかに微笑む。

「なら、お願いしようかな〜。で、どんなの？」「これです」

雪さんは謎の液体の入った、注射器を取り出して両手に持つ。

俺は、雪さんの肩に手を置いて雪さんの目を見つめる。

「雪さん…一つ、聞いてもいいか？」「はい？　何でしょうか？」「それ、誰に教えてもらったんだ？」

「メイド仲間の人ですよ。安心して下さい、とてもよく効きますから」

もしや…その人って。

「雪さん。その人って、赤い髪でリボンをして和服で、空とか飛んだりしませんよね〜？」

「はい、　その方ですよ。え、お知り合いなんですか？」

やっぱりか…。

「雪さん。今回は遠慮させてもらうよ」「大丈夫です！これは雪のオリジナルブレンドですから！」

オリジナル…ブレンド…ですか！　あの方に教わって…その自信。ここは逃げるに限る！

部屋から出ようとした時に肩を掴まる。

「遠慮なさらずに、腕をお出して下さい」「べ、別に遠慮してるわけじゃ…」「いきます！」

プス

「ウギャー！」