「雪さん！そっちお願い！」「はい！任せて下さい」「茜！」「判ってます！」

新年になると恒例の福袋を買いに来ている。俺はベンチに座り、その光景を眺める。

「それにしても、よく粘るなー」「そうだね」「あそこまでして、欲しいのかね〜？」「きっとそうだよ」

「ところで、涼宮は買わないのか？」「私は、買ったから」

涼宮はニッコリと笑いながら、二つの袋を俺に見せる。

いったい、何時の間に…。あの状態だと、とても無理だろうし。

「水月先輩！ゲットできました！」「さすがね！」「私もゲットできました」「それじゃ、本腰入れていくわよ！」

「はい！」「判りました！」

結局、この三人が福袋のほとんど買い占めたのは、言うまでも無い。


「は〜、疲れた〜」「さすがに…これは疲れますね」「そうですね…」

３人は、買い占めた福袋と一緒に玄関に倒れこむ。

まったく、そんなになるまで頑張るか…普通。

「お、遙。お帰り」「孝之君、ただいま」「何だ水月、そんな所に倒れて〜もう歳だな〜」

孝之のその言葉に、水月の触覚がピクと反応する。

「誰が、歳ですってー！」「うわ！落ち着け…水月…」「待て〜！」

水月は、逃げる孝之を追いかける。俺はそれを見て苦笑いを浮かべる。

「ところで、どんなの買ったんだ？」

転がっている福袋を持ち上げながら聞いてみる。

「それは、必要なのもです」

茜ちゃんが立ち上がりながら言う。

「それはそうだろ…普通な。俺が聞きたいのは…」「お洋服等ですよ」

何時の間にか、メイド服に着替えた雪さんが答える。

「ふーん、そうなのか。涼宮は何を…って居ない！いったい何処に…」「きっと、自分の部屋です」

「部屋で何を…」「きっと、今日の収穫分を選別しに行ったんですよ」

「これはいる、これはいらないって感じか？」「多分、そうです」

なるほどな。それしても、素早いな。



「孝之！何処に行ったの！」「まだやってたのか？」「当然よ！私のことを年寄りって言ったのよ！」

「まんざら、嘘でもないかも…」

俺の発言に水月はギロっと睨む。それを見て、惚けたた顔をしながら頬を掻く。

「それくらいで許してやれよ。孝之だって悪気が…あったかも…な」

そう言ってポリポリと掻く。結局、孝之は捕まりってツリー用の気に吊るされたらしい。


スカ！

「ほら、顔だせ」「タケルちゃん、強すぎ」「お前が弱いだけだ！」「武、このような時は…」

「そうだよ！こんな時は、女の子に花を持たせるのが普通だよ！」「それは、相手が女だったら…だろ？」

「う、うん…」「だったら、純夏は違うな！」「どうして？」「だって、純夏は男だからな！」

ガーン…。

「あれ、違ったのか？」「武、それは言いすぎではないか？」「そうだよ！タケルちゃんの…馬鹿〜！」

「馬鹿って言った奴が馬鹿なんだぞ！」「武、それくらいでやめておけ。鏡もだ」

「ブ〜！ブ〜！」「仕方が無い、私が鏡の変わりにやってやろう」

「冥夜さん、タケルちゃんなんかに、手加減なんか必要ないからね」「では、尋常に参る！」


テレビを見ていると、トコトコと俺の前に永遠がやって来て笑う。

「テレビが見えないだろ」

何を貰いに来たかは、一目瞭然だった。

「そこを退かないと、やらんぞ」「え！あ！」

それを聞いた、永遠は慌てて飛びのく。そして、俺の方をジーと見る。

「お前が欲しいのは、これか？」「うん、それ！」

小さな袋を取り出して、目の前で揺らす。すると永遠は尻尾を振って喜ぶ。

「ほれ！」

ポーンと投げると、飛び上がりキャッチする。そして、中身を確かめだす。

は〜…さすがに、きついよな〜。五千円は…水月は追加はくれないだろうし、どうやって過ごそう…今月。

今度は、服をクイクイと引っ張られる。振り返ると三人娘がにこやかに笑う。

ため息をついて、三つの小袋を取り出して、一人一人に渡して行く。

だが、どう考えてもおかしいのが混ざっている。

「おい！大空寺…何をやってる…」「見れば判るでしょ！」

ふにゅ

「あいだだだだ…」「何で、俺がお前にお年玉をあげるんだ〜！え〜！」

横に大きく引っ張る。

「はなへ〜！ほけ〜！」

しばらく引っ張って離す。

「お前にはこれで十分だ！」

玉を取り出し落とす。

「あん？　何なのさ？」「お年玉だ！受け取れ！」

「うがあああぁぁぁぁ…！ふざけるな〜！さっさとよこしやがれ〜こんちきしょがー！」

「お前には一銭もくれてやらん！」「そんな、酷いです…私にあんなことやこんなことをしたのに…」

「何時！俺が！お前に！あんなことやこんなことをしたんだ？　え〜！嘘も対外にしとけよ！」

大空寺と睨み合う。大空寺はふてくされて、何処かに行く。

まったく、何を考えてるんだよ。ん？　何だあれ？

目の前を見るからにウール１００％の物が通る。目をこすり、再度見てみるが見間違いではなかった。

な、何だ？！　あれって、羊だよな〜。なんで、二足歩行してんだ？

唖然と眺めている間に、その羊は何処かに行ってしまう。


「武、これくらい止めておかぬか？」「タケルちゃんの顔、真黒だもんね」「お前が人のこと言えるのか？」

「私は、タケルちゃんよりましだもん！」「なら、こうしてやる！」「きゃ！止めてよ」

ペタ…。

「あ！」「あっ…委員長…」「ちょっと良いかしら？　何で私が墨を塗られるのか、説明して頂戴！」

「ぜ、全部。タケルちゃんが悪いんだよ」「そうよね。鏡さんがそんなことさせるわけ無いわよねー」

「ちょ、ちょっと待て！俺はだなー…」「問答無用！」

「鏡、あの者は何処からラクロスのラケットを何処から出したのだ？」「……謎だね」「本当だね…」

「白銀！待て〜！」


「雪さん」「はい、何でしょうか？」「さっき変な物を見たんだけど」「変な物ですか？」「そう！」

雪さんにさっき見た物を説明する。すると、雪さんはニッコリと微笑む。

「それは、雪です」「はい？」「お正月ですから」「は〜…」「ですから、羊さんの格好をしてみたんです」

「そう…なんですか…」「はい！」

そんな笑顔されたら、追求する気も無くなるぞ。まったく、正月そうそう何だかな〜。

「あ、ちょうど良い所に居た」「ん？　何だ？」「ちょっと外に出て欲しいんだけど」「何でまた？」

「良いから！」

俺は、水月に引っ張られながら外へと出る。

「いったい何をするんだ？」「写真よ！写真」「写真？」「そ、皆で撮るのよ」「何で？」

その返しに水月はむっとする。

「並んで〜」「うわ〜！」「写真をとるまでは判ったが、なんでカメラマンが涼宮なんだ？」

「やりたいってきかなかったのよー。でも、大丈夫よ。セルフタイマーだから」

俺はそれが一番、心配なんだが…。押すまでは良いとしても、こっちに来る間に転んでそれがそのまま…

「どうしたの？　うかない顔して？」「何だか、物凄く嫌な予感がしてな…」

水月は不思議そうに首を傾げる。

「撮るね〜！」

涼宮は、セルフタイマーを押して、こっちに走って来る。そして、俺の予想は現実の物となのであった。