目の前にある、大きな注連飾りを呆然と眺めている。そこには、雪さんが引っ付いている。

「雪さん…また何かやったんですか？」「雪は何もしていません…」

ならなんで、そこに居るんだよ。また、水月の機嫌でも損ねることしたんだろうな…きっと。

「何もしなくて、そんな所に居るのは可笑しいだろ？」「ですが、雪はただ…」「ただ…何？」

雪さんはポッと顔を赤くする。

いったい…何をしたんだ？　とりあえず、降ろしてやるかー。

雪さんを降ろして、初詣に行く支度をするように言う。しばらくして、後ろから水月が声をかけて来る。

「ごめんね。遅くなっちゃって」「それは別にいいけど…」「それじゃ、行きましょうか！」

「あ、ちょっと待った。茜ちゃん達も行くんだろ？」「うん、そうよ」「だったら、一緒にさ〜」

水月は少し考えて頷き、皆を呼びに行く。しばらくして、皆が出てくる。

やっぱり、雪さんの着物姿はいいな〜。でも、茜ちゃんも捨てがたい。

デレ〜っと見ていると、水月に耳を引っ張られる。

「ほら、さっさと行くわよ！」「あいててて…判ったよ」



「うわ〜。やっぱり込み合ってますね〜」「さすが、考えることは同じなんですね」

俺達は、凄い人込みの見て驚く。

「さっさと終わらして、帰りましょ」「そうですね」「はい、判りました」「子供達はどうするんだ？」

「それは、お兄ちゃんに任せます！」「お、俺にか！？」「それじゃ、行くわよ！」

人込みを掻き分け、何とか賽銭箱の所にたどり着き、賽銭を入れて手を合わせる。

その後は、お決まりのおみくじを引きにいく。すると、そこにはどこかで見た人影あった。

ん？　あそこに居るのは。

「あ、遙じゃない」「あ、水月〜。それに、茜と雪さん」「お姉ちゃん、１人なの？」「孝之様は？」

「うん、さっきまで一緒だったんだけど、はぐれちゃって」

涼宮は照れくさそうに笑いながら、頬をポリポリと掻く。

「じゃ〜、俺達と一緒に居るか？」「そうね、その方が安心ね」「うん、そうだね」「じゃ、引いてみるか」

早速、おみくじを引いてみる。

「ねー、何だったの〜？」「俺か？　俺は中吉だ。水月は何だったんだ？」「私は、吉よ」

「わ〜、私も吉ですよ」「あ。私は、末吉です」「で、お姉ちゃんは？」「え、私は大吉…」

さすが、涼宮だな。見事に大吉を引き当てるとは。

子供達も、恵ちゃんが大吉を引き当てていた。

「お姉ちゃん、知ってる？」「え、何？」「大吉はねー、落ちるだけなんだよ」「え〜！」

「茜、あんまり遙をからかわないの！」「はい〜」「ねえ、今のって…嘘だよねー？」

涼宮は、おどおどしながら俺に聞いてくる。

俺に聞かれてもな〜。第一、俺もそんなこと聞いたことあるし〜。

「大丈夫よ。遙の強運は今に始まったことじゃ無いでしょ」「そうですね」「それは言えてるかもな」

涼宮はそれを聞いて、凄く複雑そうな表情をする。おみくじを結び付けて、お守りなどを買いに行く。

そこには、金髪のツインテールと猫の髪飾りをした巫女さんが居た。

「いらっしゃいま…うがぁ、あんでいんのさ！」「それはこっちの台詞だ！何でそんな格好をしてんだ？」

「はん！あんたには、関係ないさ！」「それはですね、先輩が…うぐうぐ…」

大空寺は慌てて、玉野さんの口を抑える。

「まさか、すかいてんぷるが休みだからって、それに乗じて巫女さんのバイトしてるんじゃー」

大空寺は小さく飛び上がる。

「そ、そんな事無いさ…」「あからさまに動揺してる奴が何を言う」「う、うっさいわ！ボケ〜！さっさと買えや！」

「心配するな。このことは、店長には黙っててやるよ。感謝しな」「はん！これは、健さんから頼まれたのさ」

「せ、先輩…自分でばらしてます〜」「うがぁ！」

馬鹿だ。こいつは大馬鹿者だ。


「あ、鳩が居るよ」「わ〜、本当だ〜」「餌、あげてもいい？」

ジーと俺のことを見つめる、みなもと恵ちゃん。餌を買ってやると、２人は嬉しそうに鳩の所に行く。

「わ〜、鳩さんがいっぱい」「お姉ちゃん、絶対に行ったら駄目だからね。前例があるんだから…」

涼宮は、茜ちゃんに釘をさす。

「うー…。もう大丈夫だよー。私だって、同じことは二度としないかもん！」「なら、あれはどう説明するの？」

茜ちゃんの指差した先で、恵ちゃんに鳩が群がっていた。何故か、みなもも巻き添えをくっていた。

「助けに行って下さい！」「ほら、さっさと行く〜！」

水月と茜ちゃんは、そう言って俺をその中に放り込む。


家に帰り、水月に手当てをしてもらう。

「あいててて…」「これくらい、我慢しないさいよ。男でしょ！」「痛いものは、痛いんだ！」

「そう！だったら、やめる？」

水月は勝ち誇ったような顔で俺を見る。

「こんな中途半端な状態でやめるのか？」「だったら、文句を言わないこと！」「判りました…」

手当てを終えて、水月が俺の横に座る。

「今日は…、有難うね」「なかば…強引だったけどな…」「だから、こうしてお礼を言ってるでしょ！」

水月は照れくさそうに言う。そんな水月は凄く可愛く見える。

「ねー、それより」「ん？」「お守りとかは？」「あ〜！」「もしかして…忘れたの？」

「あははは…」「そうなの？　そうなのね…」「今から、行って来るから」「さっさと行かないと、打つわよ！」

水月は、自分の頭の毛に力をため始める。

「ま、待て。今から行ってくるから」


薄暗い部屋の中で、三枚の写真をじっと見つめる。

「去年は駄目だったけど、今度はうまく行くわよね」

不適に微笑みを浮かべながら、一枚ずつテーブルの上に置いて行く。

「最初は、孝之ちゃん。そして、次は武ちゃん。そして最後は…２人と一緒に暮らしてる…ふふふふ……」