| 君ラヴクエスト -第拾二章- |
| 「私、行って来ます」「気よつけてな」「はい！」「あ、私も一緒に」 カガミとハルカは船室を出て行く。それを見送って、テーブルに地図を広げる。 「現在地がここだ！で、ハルカが言った場所がここだ！」「すぐそこじゃない」「地図の上ではです」 「え！それって…」「もう少し行ったら、海が凍ていて船が入れないのさ」 アユの説明にマユは黙って頷く。 「だとすると、一番近い…コルラドから歩くしかないのか？」「そうさ！」 それを聞いて、改めて地図を見る。そして、指で進む場所をなぞる。 「かなり遠回りになるわねー」「あ！このガンデス湖ってのを抜ければ…」 ハルカの発言に、俺とミツキとアカネはハルカを睨む。 「ハルカ…本気で言ってるの？」「だってね、海が凍るほど寒いんだったら…」 「寒いんだったら、ここも凍ってる言うの？」「うん…」「さすがね。ここを通るのさ」『え〜！』 俺とミツキとアカネは驚く。ハルカは『だから言ったのにー』と小さく呟く。 「ここを通ると、かなり距離が縮まるわね〜」「はい！ですが…ここを通るには…」 マユは真剣な顔になる。 「ここを通るには、ある物が必要なんで！」「そうさ。ここをただ歩いてると氷が割れてお陀仏さ」 「じゃ〜！ここは通れないじゃない」「ですから、そこである物が必要になるんです」 「犬ぞりだね」「よく知ってるわね。犬ぞりが必要なのさ」「で、その犬ぞりは何処から？」 「知らん！」「はい？ 知らんって…。マユは？」「申し訳ない…何処にあるかは…」 はあっとため息をつく。 「なー、アユ…」「あん？」「お前は、どうやって渡って来たんだ？」「それはアレを使ったのさ」 「それは何処にあるんだ？」「ん？」「そうよねー。乗って来たんなら、あるはずよね〜」 「そうですよ！で、何処にあるんですか？」「無い…」「あんですって〜！」 「ここに来る時に、壊されたのさ…そう、奴によって…」 アユは窓の外を見つめる。 「奴って？」「お前達が探してる奴を動かしてる奴のことさ」「名前は何て言うんですか？」 アユはゆっくりと振り返る。 「そいつの名は…」 「ちょっと！かってに何処に行くのよー」「何処に行こうが俺の勝手だ！」「そんな事したら、孝之様に…」 「はん！そんなこと知ったことか。俺はある物を探しに行くんだ」「ある物？」 「そう。お前だって知ってるよな〜奴が持っている剣の秘密を…」「もちろん…まさか！」 「そうさ、そのまさか！俺はあいつの持つ剣と対になる剣を探しに行く！」「私も、一緒に行くわ！」 「それは駄目だ！いきなり、２人も居なくなったまずい」「でも…」「いいから、お前はここで待ってろ」 そう言って、唇にキスをする。そして、静かに歩き出す。 「やっとその気になったか」「た、孝之様！これは…」「ああ…判ってる。奴ならきっと見つけるだろう」 「はい…」「一緒に行かないのか？」「宜しいのですか？」「俺は何も見ていない…」 孝之は静かに目を瞑る。それを見て、走って追い返る。 「まったく、お前も役者だな」 物陰から、タケルが姿を現す。 「な〜に。奴が手にしても扱える代物ではないさ」「ふ、そうだな」 え〜と、ここに居るかな〜？ 酒場に入って中を見渡す。 「メイヤさんって、どんな方なんですか？」「剣を持たないで、刀を持ってるからすぐに…あ！」 酒場の隅に座る、メイヤが目に入る。 居たー！でも、本当に居るなんて 同じ席に座り、適当に注文をする。 「カガミ、どうしてここに？」「それは、こっちの台詞だよ」「そうだね。あなたがメイヤさん？」 「いかにも、私がメイヤだ。そなたは？」「始めまして、ハルカです」 そう言って手を差し、握手を交わす。 「メイヤ、タマセのことなんだけど…」「もしや！見つかったのか？」「居場所は判ったんだけど…」 「で、何処に居るのだ？」「それが〜…」 顔を見合わせる。 「タケルちゃんのペットになってるの…」「なんと！それはまことか？」「うん。間違いないよ」 「そうか…」「メイヤさんは、これからどうすの？良かったら…」「お気持ちだけ、受け取っておく」 「そう…」「私はまだ未熟者…あのように簡単に洗脳されたのがいい例だ…む！危ない！」 メイヤは刀を抜き、飛んできた小刀を打ち落とす。 「さすがですね。そう簡単にはいきませんね」「そなたは…アカネ…」 「覚えててくれんですね、光栄です！」「何故、このようなことを！」「それは、あなたが邪魔だから！」 アカネはそういって、小刀を投げつける。メイヤはテーブルを盾にして防ぐ。 「２人とも、ここではまずい。ひとまず外に参るぞ！」「うん…」「判った」 走って出口へと向かう。そして、誰も居ない草原へと逃げる。 「人を巻き込みたくないみたいですね」「それは、当然のこと！」「そんなこと、どうでもいいですけど」 「そうさ。こんな所を死に場所に選ぶとは、馬鹿な奴らよね」「あ、アユさん！」 「私から、やらせてもうさ！」「何を言ってるんですか！最初は私から」「あに生意気な事を言ってるのさ」 「やりますか〜！」「やったろうじゃない！」「やっぱり、あの２人は犬猿の仲なんだね…」 「ねー、飛行船ってのはどうかな〜？」「そんなのがあるの？」「うん、確かこれに…」 「で、それを誰が作んですか？」「え、それは…技術者ですよ…」「その技術者さんは、何処に居るんですか？」 「え…それは…」「あ！あったよ。ほら、ここ！」 ハルカは本をテーブルの上に置き、書いてある場所を指差す。 「ん？ 何か挟まってるぞ…これは…！」 「私は、あの剣士をやります」「勝手にすれば良いさ！残りは、もらうさ」「どうぞ！」「来るぞ！」 アユは大きく飛び上がる。 「一発で決めてやるから、ありがたく思いなさい！」 アユの背中に羽が現る。銃を前に構えて、スミカ達に狙いを定めて、引き金をゆっくりと引く。 物凄いエネルギー砲が、スミカ目掛けて飛んで行く。スミカは走って逃げるが、逃げきれる大きさではない。 その時、まったく同じエネルギー砲が飛んできて、それを打ち消す。 「誰！」「まったく、人の真似するんだったら、もっと上手くしなさいよね」「あんですと〜！」 「その技は、コピー人形なんかに扱える代物じゃないのさ！」「ハルカ！ちょっと力を貸すさ！」 「え！う、うん…」 ハルカは驚きの表情のまま頷く。 「さて、私達も始めましょうか？」「いざ…尋常に…参る！」 メイヤは姿勢を低くして、そのまま突っ込んで行き、素早く相手の懐に入る。 「は、速い！」「覚悟！」 メイヤは刀で切りかかるが、アカネは後ろに飛んで避ける。 「ふ、たいしたこと無いわねー」 髪の毛がパラパラと地面に落ちる。慌てて、はねている髪の毛があるか確かめるが、無くなっていた。 「次は…無い！」「よくも…私の髪の毛を〜！」 アカネは見事にメイヤの策略にはまる。 「ば、馬鹿！落ち着くさ。相手の思う壺さ」「よそ見してる暇があるの？」 アユがアカネの方を見た、一瞬の隙をスミカは逃さず、コンビネーションを叩き込む。 「ハルカ〜！」「うん！雷よ…」 飛び上がっているアユ目掛けて、雷が落ちる。 「技って物は、こうやって使うのさ！くらえ〜！サンダー…カノン！」 さっきのエネルギー砲に雷がプラスされ、アユ目掛けて飛んで行く。 「うがあああぁぁぁぁ…！」 アユは地上に降りるなり、その場に座り込む。 「や、やったさ…」「上手くいったね」「はん、私の計算に待ちがいわないさ…」 アユはバタとその場に倒れこむ。２人は駆け寄ると、アユは眠っていた。 「あなたは、どうします？」「ま、まずいわね〜…」 |
ー第拾三章に続くー |
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