君ラヴクエスト　-第拾一章-
「タケルちゃん！今度あったら、絶対に逃がさないんだから！」「カガミ、落ち着け」

「それで、その忍者って？」「俺にも何だかさっぱりなんだ。突然出てきて、タケルを連れて行ったんだ」

「そうなんだ〜。だとすると…奴等の仲間なのかしら？」「そう考えるのが、妥当ですね」

皆、深刻な顔をする。

「はい、終わったよ」「有難うな。ハルカ」「ううん、これくらいたいした事じゃないよ」

ハルカはそう言って、ニッコリと笑う。

「そういえば、カガミと一緒に居た…メイヤだっけ？　あの子はどうしたんだ？」

「メイヤなら、別行動を取ってます」「そうなの？」「はい。自分はまだ未熟者だから、修行をしてくるって」

「メイヤらしいわね」「そうですね」「ねー、カガミさん」「はい。何ですか？」「これからどうするの？」

「これからですか？　もちろん！タケルちゃんを探し出して、今度こそ！」

目がマジだ。今度は殺すかもな…。あ、でもまたあの忍者が助けに来るか〜。なら心配ないか〜。

となかば無責任なことを考える。

「だったら、一緒に行かない？　そうすれば、いずれあっちから現れるわよ！」

「そうですね。狙いは私達みたいですからね」「私は、反対さ。何処の馬の骨ともわからん奴を…」

ふにゅ…。

「あいだだだだ…」「こいつの事は気にしなくていいから。宜しくな」「はい、宜しくお願いします」

「ねー、チズルも一緒に行かない？」「え、私も？　私はパス」「どうして？」

「アカネ。チズルさんには、チズルさんの事情があるんだよ」「でも…」「誘ってくれて、有難うね…」

「そうだな、チズルはこの村の委員長だもんな！」

言い終わると同時に、顔の横を一本の矢が通り過ぎる。

「今度、それを言ったら…あなたを殺します！」

あの目は…本気だ。

「ところで、マユは？」「仕入れに行ってます」「帰ってきたら、出発よ」



「チズル、元気でね」「アカネも、死ぬんじゃないわよ！」「こいつが簡単に死ぬ…ガハ！」

アカネの肘打ちが腹にきまる。

「あ、そうだ。これもって行って。きっと何かのやくにたつと思いから」「有難う。それじゃあね」

「バイバイ」

船はゆっくりと、陸地から離れる。アカネは陸地が見えなくなるまで、ずっと手を振っていた。

「どうだった？」「え、何がですか？」「本当は、もう少しあそこに…」

「そんなこと無いです。今の私は、こうして旅をしてる方が楽しいですから」

そういうアカネの目に薄っすらと、涙が溜まっていた。アカネの頭にポンと手を置く。

やせ我慢しやがって、可愛い奴だな。

「さ、中に入るか」「そうですね」「ア〜カ〜ネ〜さ〜ん〜」

慌てて声がしたを見る。そこには、ゴウダジョウジを乗せた船がこっちに向かって来ていた。

「あいつ、生きてたのか〜」「やっぱり、アレしかないですね！」

アレ？　アレっていった何だ？

アカネは大きく飛び上がり、頭の方に両手を持って行き、ジョウジの乗った船に狙いを定める。

「触覚！ビーム！」

そう大声で叫ぶと同時に、物凄いビームがジョウジの乗った船目掛けて飛んで行く。

「か、頭！何か飛んできます！」「え！？」

ビームは一寸の狂いも無く、ジョウジの乗ったを捕らえる。

今度こそ、死んだな。もし、アレで生きてたら、化け物だぞ〜。

降りてきたアカネは、満足そうな顔をしていた。

「もう二度と、会う事は無いでしょうね」「そうだな」

２人で、沈んでいく船を眺ながら手を合わせる。

「迷わず、成仏しろよ！」「もう二度と、私の前に現れないでね」

「船長！次の目的地は、何処ですか？」「次は、モンブランですよ」「船長！チョンブランの間違えでは？」

「違うだろう、カンブランだろ？」「いや…」

大丈夫なのか？　この船は…物凄く心配なんだが。

中から出てきた、カガミがフェルデンを指差しながら言う。

「あの〜、次の目的地はフェルデンじゃないんですか？」「そう！それですよ、船長！」

おいおい…『ン』しかあってないぞ。

「そうでした、かたじけない。でわ、フェルデンに向かって下さい！」「了解！」

「メイヤと別行動を取ってるんだよな〜？」「はい、タマセを探しながら、修行をしています」

「タマセ？」「はい、彼女はとても役にたつと思うんです」「どんな人なんだ？」

「人間なんだけど、猫みたいな所もあるちょっと変わった人です」

カガミは苦笑いを浮かべる。

「よく判らんが、カガミがそう言うんだったら、間違いないだろうな。でも、猫だろ」「はい…」

「まさか、タケルのペットとかになってたりしてな…」

冗談で行ってみる。

「その子なら、見たことあるよ」「うわ〜！ハルカ。何時からそこに？」「ついさっきだよ」

「見たことあるって本当？　お姉ちゃん」「うん！私がまだあそこに居る頃にね」

「あそこって言うと、タケル達が居る場所か？」「うん、そうだよ。そこでタケル君のペットなってたよ」

「マジで…」「うん！間違いないよ。この目で確りと見たから！」

ハルカは自分の目を指差し、自身満々で言う。

マジかよ、冗談で言ったのによ〜。

「だったら、メイヤに連絡した方が良いんじゃないですか？」「そうですね。でも、どうやってです？」

連絡方法などあるはずも無い、ここは海の上なのだから。

「瓶に手紙を入れて、流したらどうかなー？」「そうか〜、その手があったか〜って何の意味も無いだろ！」

「どうします？」「それなら、任せて下さい。古来より、連絡はこの鳩を使うんです」

マユがバンと鳩を自慢げに見せる。

「鳩？」「はい、この子の足に付けて飛ばすんです」「っで、どうやってメイヤを見分けるんだ？」

「何か、目印を…」「だから、その目印って？」「はう！無いです…」「それじゃ〜、駄目だろ」

「もしかしたら、次の島に居たりして…」

アカネがポツリと呟いたこと、皆が反応する。そして、まさか〜と笑い出す

ー第拾二章に続くー


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