消えた人
「速瀬…水月？そんな奴いたか？」「またまたー、冗談はよしてくれよ」

孝之はおかしなこと言うなーと、不思議そうな顔をする。

「涼宮なら、知ってるよなー！」「え！私…」

涼宮はしばらく考えて、申し訳なさそうな顔をする。

「ごめん…知らない…」「親友だった人だぞ！」「知らないって言ってるんだから、それでいいだろ！」

「茜ちゃんは知ってるよな～！茜ちゃんの目標の人だった人だぞ！」「そんなこと言われても…」

「本当に知らないのか？」

三人は黙って頷くのを見て、後ろに２、３歩下がり、走り出す。

嘘だ！孝之達が、水月のことを忘れるわけない！皆で、俺のことを騙そうとしてるに違いない！

そう自分に言い続けて、もう５年が経つ。今日もまたカレンダーには、今まで付けてきた×の印で、

いっぱいになっている。

今日もまた、二人でよく行った海辺の公園で一人、水月が帰ってくるの待つ。

最近では、水月の顔すら思い出せなくなっている。俺も、このまま…水月のことを忘れてしまうのだろうか

でも、五年は長すぎるぞ…水月。いったい、どこに行ったんだ…水月～！

日も暮れ帰ろうと思った時、後ろから聞き覚えのある声が聞こえてくる。

ゆっくりと振り返ると、そこには水月が立っていた。

「遅くなって、ごめんね」

水月は苦笑いを浮かべながら、近づいてくる

「馬鹿やろう！どれだけ心配したと思ってるんだよ！」

「ごめん…」

水月はそれだけ言うと下を向いてしまう。そんな水月をやさしく抱きしめ『お帰り…』とささやく

それを聞いた水月の目から涙がこぼれる。しばらく、俺の胸の中で水月は泣いていた


「かなり変わったんだね」

二人で帰る時、水月の不意な一言に驚く。

「私が知らない、雑誌、お店、場所…」「５年だもんな…短いようで、すごく長い時間だな」

「そうだね…」「あ、お兄ちゃん！」

前から買い物袋を下げた茜が走ってくる。水月は茜ちゃんを見て、すごく心配そうな顔をする。

それはそうだ、自分のことを覚えているか心配だろう。

「水月先輩！お久しぶりです」

それを聞いて、水月はすごくうれしそうな顔をし、茜ちゃんを抱きしめる。

茜ちゃんは、どうしてこんなことをされるのか判らず慌てている

「御遣い？」「はい！お母さんどじだから、すき焼きに入れるお肉を買い忘れたんです」

涼宮のどじなところは、母親譲りかー。

「そうだ！せっかくですから、先輩も一緒にどうですか？」「え！」

水月は俺の方に見る。俺は黙って頷くと水月もうんと頷く

「お邪魔しようかな～…」「決まりですね！」「お、俺は？」

「いいに決まってるでしょ！ね～、茜」「はい！」

涼宮の家に行くと、孝之が居た。

「よー、元気だったか？」「おかげさんでな」

「今日はたくさん、お客さんが来くれてうれしいよ」「そうでね。お肉足りるかしら？」

俺は茜ちゃんの隣に座る。もちろん、俺の隣には水月が座る

「どうかね？」

涼宮のお父さんからビールをついでもらう。

「ありがとうございます」「あ、それ私が目をつけてたやつ～！」

「早いもん勝ちだ！」「ぶー！」

茜ちゃんは素早く肉だけを取る。俺も負けないように取る。

もちろん、後ろから水月に殴られた。

「まったく、子供みたいなことしないの！こっちが恥かしいじゃない！」

「あ～、もうお肉無いよー。私、一つも食べてなかったのに～…」

「あらあら…どうしましょうー？」「私達が買ってくるよ」

私…達…？

茜ちゃんは俺の腕を取りながら立ち上がる。

「お願いね」「いってきます！」「うわー！俺はまだ～…」

茜ちゃんに引っ張られていかれる。

「俺には関係無いだろ～！」「十分に関係あります！あれだけ食べたんですから！」

それについては、反論できなかった。しぶしぶ、買い物に付き合ことになる。

もちろん、荷物もちに連れて行かれたのは、言うまでもない

ーENDー



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