消えた人
「速瀬…水月？そんな奴いたか？」「またまたー、冗談はよしてくれよ」

孝之はおかしなこと言うなーと、不思議そうな顔をする。

「涼宮なら、知ってるよなー！」「え！私…」

涼宮はしばらく考えて、申し訳なさそうな顔をする。

「ごめん…知らない…」「親友だった人だぞ！」「知らないって言ってるんだから、それでいいだろ！」

「茜ちゃんは知ってるよな〜！茜ちゃんの目標の人だった人だぞ！」「そんなこと言われても…」

「本当に知らないのか？」

三人は黙って頷くのを見て、後ろに２、３歩下がり、走り出す。

嘘だ！孝之達が、水月のことを忘れるわけない！皆で、俺のことを騙そうとしてるに違いない！

そう自分に言い続けて、もう５年が経つ。今日もまたカレンダーには、今まで付けてきた×の印で、

いっぱいになっている。

今日もまた、二人でよく行った海辺の公園で一人、水月が帰ってくるの待つ。

最近では、水月の顔すら思い出せなくなっている。俺も、このまま…水月のことを忘れてしまうのだろうか

でも、五年は長すぎるぞ…水月。いったい、どこに行ったんだ…水月〜！

日も暮れ帰ろうと思った時、後ろから聞き覚えのある声が聞こえてくる。

ゆっくりと振り返ると、そこには水月が立っていた。

「遅くなって、ごめんね」

水月は苦笑いを浮かべながら、近づいてくる

「馬鹿やろう！どれだけ心配したと思ってるんだよ！」

「ごめん…」

水月はそれだけ言うと下を向いてしまう。そんな水月をやさしく抱きしめ『お帰り…』とささやく

それを聞いた水月の目から涙がこぼれる。しばらく、俺の胸の中で水月は泣いていた


「かなり変わったんだね」

二人で帰る時、水月の不意な一言に驚く。

「私が知らない、雑誌、お店、場所…」「５年だもんな…短いようで、すごく長い時間だな」

「そうだね…」「あ、お兄ちゃん！」

前から買い物袋を下げた茜が走ってくる。水月は茜ちゃんを見て、すごく心配そうな顔をする。

それはそうだ、自分のことを覚えているか心配だろう。

「水月先輩！お久しぶりです」

それを聞いて、水月はすごくうれしそうな顔をし、茜ちゃんを抱きしめる。

茜ちゃんは、どうしてこんなことをされるのか判らず慌てている

「御遣い？」「はい！お母さんどじだから、すき焼きに入れるお肉を買い忘れたんです」

涼宮のどじなところは、母親譲りかー。

「そうだ！せっかくですから、先輩も一緒にどうですか？」「え！」

水月は俺の方に見る。俺は黙って頷くと水月もうんと頷く

「お邪魔しようかな〜…」「決まりですね！」「お、俺は？」

「いいに決まってるでしょ！ね〜、茜」「はい！」

涼宮の家に行くと、孝之が居た。

「よー、元気だったか？」「おかげさんでな」

「今日はたくさん、お客さんが来くれてうれしいよ」「そうでね。お肉足りるかしら？」

俺は茜ちゃんの隣に座る。もちろん、俺の隣には水月が座る

「どうかね？」

涼宮のお父さんからビールをついでもらう。

「ありがとうございます」「あ、それ私が目をつけてたやつ〜！」

「早いもん勝ちだ！」「ぶー！」

茜ちゃんは素早く肉だけを取る。俺も負けないように取る。

もちろん、後ろから水月に殴られた。

「まったく、子供みたいなことしないの！こっちが恥かしいじゃない！」

「あ〜、もうお肉無いよー。私、一つも食べてなかったのに〜…」

「あらあら…どうしましょうー？」「私達が買ってくるよ」

私…達…？

茜ちゃんは俺の腕を取りながら立ち上がる。

「お願いね」「いってきます！」「うわー！俺はまだ〜…」

茜ちゃんに引っ張られていかれる。

「俺には関係無いだろ〜！」「十分に関係あります！あれだけ食べたんですから！」

それについては、反論できなかった。しぶしぶ、買い物に付き合ことになる。

もちろん、荷物もちに連れて行かれたのは、言うまでもない

ーENDー



　戻る　　本編へ