「おはよ～って言っても誰も居ないんだっけ…」

眠い目を擦りながらそう呟く。頭を掻きながらトースターをセットして顔を洗いに行く

戻ってきた時に、焼きあがったパンがでてくる。それをさらに移して、冷蔵からバターを取り出して塗る

椅子に座り、テレビの電源を入れる。それをボーっと眺めながら、パンを食べる

食器などを片付けて、街へとくりだす。別にこれといって予定も無く、ただぶらぶらとする

あ！学校に来いって、親父が言ってたっけ…。えっと…何処だっけか？

悩んでいる時、路地から声が聞こえて来る

『嫌です！どうして、ボクが貴方達みたいな人と…』『別に変なことはしねーよ』

ん…？この路地から聞こえてきた気が…

『離して下さい！ボクは…』『譲ちゃん…おとなしくしろって…』『嫌です！』『痛くししねーからよー』

「はいはい…そこまで！」

パンパンと手を叩きながら、男二人組にゆっくりと歩み寄る

「何だお前は！」「俺？俺はただの通りすがりだけど…」「だったら、すこんでろ！」

男の一人がこっちを睨み付ける

「あ～そうもいかないんだよね～。聞こえるでしょ？」「あん？」

サイレンの音が次第に大きくなる

「ま、まずいぜ！」「ずらかるぞ！」

そういって、男共は逃げ出す。それを笑顔で手を振りながら見送る

「馬鹿な奴ら…」

ポケットからプレイヤーを取り出し、停止を押す

「大丈夫？」「は、はい…」

女の子はポカーンとこっちを見る

「ん…？俺の顔に何かついてる？」「え！？いえ…有難う御座います」

そういってぺこりと頭を下げる

「今度から気をつけなよ。じゃあね」「あの…」「何か用事？」「えっと…何かお礼を…」

「別にいいよ…たいしたことしてないし…」

苦笑いを浮かべる

「でも、ボクの気持ちが…」

そういって、まっすぐこっちを見る

弱ったな～。別に何も…あ！

「君さ～」「はい？」「光葉…知ってる？」「知ってますけど…」「良かった～」

ほっと肩を撫で下ろす

「そこに行きたいんだけど、道案内を頼んでも良いかな～？」「はい。解りました」

女の子は笑顔で頷く

「あ、そうだ！俺は…」「矢島…忍ですよね？」「え！？」

初対面の子に、自分の名前をズバリ言い当てられて困惑する

「覚えてない？ボクの事…」「え…」

じーっと女の子を見る。ポッと頬を紅くする

「あ、ご、ゴメン…」「うふふふ…ボクは、桜井徹だよ」

そういって、あどけなく笑う

「桜井…徹……。あ～！」「思い出した？」「ああ…久しぶりだな…」「そうだね…」


「ここがそうだよ」「へぇ～」

口を半分開けた状態で、学園を見上げる

「入り口はこちらです」「あ、はい…」

女の子の後をついて行くと、入り口の所に蓮さんが立って居るのが目に入る

「あ！忍さん…」「どうも…」

蓮さんはこっちに駆け寄ってくる

「お知り合いですか？」「まぁ…」「心配したんですよ。そちらの方は？」

横に居る女の子を見ながら言う

「先ほど、危ない所を助けてもらったんです。それのお礼を兼ねて…」「そうですか」

「ところで、用事って何？」「はい。お話は中で。えっと…」「始めまして、桜井徹です」

「私は、牧村蓮です宜しく」

徹は蓮さんに頭をさげる

「お～徹ちゃんじゃないか～」「あ、理事長…」

蓮さんは親父に向かって御辞儀をする

「親父…知ってるのか？」「知ってるも何も、幼児期に四人で遊んでただろう…」

「四人…だっけ？」「さ、積もる話もあるでしょうから、中へ…」

校舎の中に入る

第弐章へGO!