| 秋の味覚 |
| 廊下を歩いていると、雪さんが庭で何かしているのが目に入る。 何をしてるんだ？ 廊下の窓を開けて雪さんに声をかける。 「雪さ～ん！」 雪さんは驚いて、こっちをみる。 「何をしてるんだ？」「あ、落ち葉を集めていたんですよ」 落ち葉を…？ 何のためだ？ 一階に下りて、雪さんの所に行く。 「落ち葉なんて集めて、何をしようっていうんだ？」「お庭が汚れていましたので、それで…」 庭を見渡すと、確かに落ち葉が沢山散らばっていた。 「何か御用でしょうか？」「え、あ、別に用って訳じゃないんだけどな…何をしているのかな～って思ってな」 「そうなんですか…」 雪さんはそう言うと、また落ち葉を集めだす。しばらく、その光景を眺める。 茶でも入れてくるかー。 台所に行って、お茶を入れてくる。 「雪さん、一息つかない？」「え、あ、そうですね…」 雪さんに麦茶の入ったコップを差し出す。 「お疲れ様。俺も手伝おうか？」「駄目です！雪の仕事を取らないで下さい！」 そういえば、何度もこの言葉を聞いたっけ…雪さんらしい言葉だよな。 そんなことを考えながら、ふっと笑う。 「どうかなされたんですか？」「いや、なんでもない…」 そう言って麦茶を飲む。雪さんは空になったコップを置いて、また落ち葉を集めはじめる。 落ち葉が集まり、小さな山が出来上がる。 結構あったんだな。あれだけの量を一人で集めたんだよな…大変だったろうな。 雪さんは新聞紙を取り出して、それに火をつける。新聞紙の火は、落ち葉に燃え移る。 雪さんはそれを確認して、俺のところにやって来る。 「水が無いみたいだけど…」「水は必要ありませんから」「え？ でも…消す時に…」 雪さんは何も言わず、ただにっこりと笑った。 しばらく、雪さんと一緒に燃える落ち葉を眺める。 火が消えると、雪さんはそこへ歩いてい行き、何かを落ち葉の中から取り出す。 「美味しいそうに焼けてますよ」 雪さんはそう言いながら振り返る。その手には焼き芋があった。 「焼き芋か～！」 雪さんは芋を半分にし、片方を俺に差し出す。 「有難う…アチチチ…」「美味しい…」 雪さんは一口食べて笑う。 「そうだな…はむはむ…」 雪さんは俺の横に来て座る。 「あの…」「ん？ はに？」 芋を頬張りながら聞く。 「また、雪のことを雪さんって呼んでます…」「あ、そうだった？ ごめんな…」 「雪は…そんなつもりで言ったのでは…」「間違えた俺が悪いんだ。ごめんな…雪」 そうだよな、俺と雪は一緒になったんだよな。だから、呼び方も雪さんから雪にしたんだよな。 まったく、馬鹿だよな。こんなことを忘れるなんて…。 芋を食べ終わった後、雪をそっと自分の方に引き寄せる。 雪はそのまま体を俺に預ける。その顔は赤かった |
ーENDー |
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