待ち合わせ場所に行くと、ベンチにぼ〜としながら座っている姿が目に入る

気がつかれないように後ろに回りこみ、いきなり目をふさぐ

「うわ〜！」「だ〜れだ…？」

そう悪戯ぽく聞く

「簡単だよ。茜だろ？」「え…どうして解ったの？」「そんな手をしてるのは、茜位だからね」

そういって楽しそうに笑い始める。それを見た瞬間ブチッと何かが切れ、首を絞め始める

「誰の手が、凄いんですか〜？」

にっこりと笑いながら、徐々に手に力を入れていく。必死にもがきながら私の手を叩く

このままだと、殺人事件になり刑務所に入れられてしまうので、手を離してあげる

「ゲホ…ゲホ…何するんだよ」「されるような事をいったからです！」

そういってぷいっとそっぽを向く。ベンチの横に座り、ぶすっとした顔をしながらそっぽを向く

「ごめん…かるい冗談のつもりだったんだ…」

必死に弁解しようと努力している。それでも、そっぽを向く

「どうしたら…許してくれる？」「何か奢って？」

そういいながら笑顔で振り返る。すると、鳩が豆鉄砲でも食らった様な顔をする

「え…今、何て…」「だから、何か奢って？」

ニコニコと笑いながら答える。それを見て、またやられた〜といった顔をしながら頭を掻く

ベンチから立ち上がり、手を引っ張りながら歩き出す。やれやれといった顔をしながらついて来る


「ここで良いのか？」「他の所が良かった？」

そう聞くと、ブンブンと首を横に振る。それを見てクスッと笑う

「入ろう」「そうだな…」

店の中に入り、席に案内されて座る

「何でも好きな物を頼んで良いよ…」「じゃ〜……」

メニューを隅から隅まで見て、高い物を探す。その合間に、財布を取りだして中身を確かめている姿を覗き見てクスッと笑う

「私は…これとこれ」「そんなので良いのか？」「うん。これが食べたいから」「なら良いけど…」

何か煮え切らない顔をしている

「この後、どうすの？」「そうだな〜。茜は何がしたいんだ？」「奢り？」

そういうと同時に額にデコピンを一発いれられる

「調子にのるな！」「ぶ〜！」「俺の部屋に来るか？ケーキも買ってあるんだ…」

そう照れ臭そうな顔をしながらいう。私は思わず顔を紅くする。その後、しばらく沈黙が続く

料理が運ばれてきて、無言のままそれを食べる


「お邪魔…します…」

おずおずと中に入る。実はこの家に来るのは、今日が始めただっりする

「汚いところだけど…」「そうね…」

部屋の中を見渡しながらいう。それを聞いて肩を落とす。どうやら、必死に片付けたらしい形跡に気が付く

「コーヒー淹れるな…」

そういってキッチンに急ぎ足で行ってしまう。それを見た後、少しばかり部屋の掃除をしてあげる

その時に、当然ある物を見付けたりするが、そっと元の場所に戻して置く。暫くして二つのカップを持って帰って来る

「あれ…掃除してくれたの？」「うん…少しね」「そっか…。ありが…とう…」

カップをテーブルの上に置いて、私の方を向いて笑う

「見た…？

その問い掛けに苦笑いを浮かべる

「ごめん…変な物見せてちゃって…」

しょぼんと落ち込んでしまう

「男の子だもね…あって、当然だよね…」

そっと顔に手を添えて、キスをしてあげる。驚いた顔で離れる

「な、何を…」「元気でた？私は、全然気にしてないから。ね」

そういってにっこりと笑う

「ケーキ食べよう」「あ、うん…」

ケーキを均等に切り分る。だが、さすがに二人では食べ切れるはずもなく、半分以上残ってしまう

「半分くらい残っちゃったね…」「やっぱり、小さいのにするべきだったかな…」

二人で残りのケーキを眺める

「貰っても良い？」「え、別に良いけど…。どうするの？」「美味しかったから、お姉ちゃんにも食べさせあげたくて」

「そっか…」

残りのケーキの入った箱を受け取り、家に向かって歩きだす。帰り道の途中で振り返り、また歩きだす